大约距离今天有2亿到7千万年的时候，我们的地球上生活着一个庞大的家族，它们统治着海洋、陆地和天空，其他一切动物都无法和它们对抗，它们是名符其实的霸主，这就是恐龙。

　新华网北京2002年９月６日电（记者  战艳）中国科学家近期发现了会爬树的恐龙的化石，为揭开飞行起源之谜提供了新的证据。

　　“树息龙化石证明鸟类的祖先更可能是一群生活在树上的动物，而不是一群在地面奔跑的种类，”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古生物专家张福成说。

　　这种恐龙身长只有麻雀大小，有一条很长的尾巴－－几乎与身体长度相当。它的脚部构造与现代在树上生活的鸟类十分相似。

　　树息龙的前肢手指构造与任何已知的恐龙和鸟类都不同：第三指远长于其它两个。科学家说，加长的指头是为了适应树上生活，可用于抓握树枝或捕捉昆虫。

　　鸟类飞行起源主要有两种理论：一种认为是从地面由跳跃演化成飞行能力；另一种认为是先经历树上生活的阶段，从高处向低处跳跃、滑行，最终拍翅飞行。

　　此次发现的化石有力地支持了后一理论，是继在中国发现小盗龙后支持这一理论的第二枚化石证据,而且树息龙化石年代比小盗龙化石更早，更能反映鸟类祖先的生活习性。

　　“树息龙是已发现的最早生活在树上的恐龙，它的一些树上生活特征更像比始祖鸟(世界上公认的最原始的鸟)进步的鸟类，”张福成说。

　　尽管科学家对发现这种化石岩层的地质年代尚未达成共识，但多数认为属于晚侏罗世。（完）