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在日本展出的猛犸象保存完好的头部
IC图
2005年春，一位俄国猎人在靠近极圈的西伯利亚茫茫雪原上打猎，一不小心，被一个凸起的东西绊倒了。当他清除覆盖在这种东西上的冰雪时，看到的竟是一只被冻僵了的巨大古老动物的头颅和长牙———这是一头完整而僵硬的猛犸象！这头猛犸整个身体坐在粗大的后腿上，一只前腿高高抬起。让人吃惊的是，在这头猛犸象的舌头上，还残留着待咽的毛莨草。这说明，数万年前，这只猛犸正在悠闲地吃着青草，气温突然急剧降低，它还没来得及吞下嘴里的草，便一下子被永恒地冻结在历史中。日前这只被冰封了30000年的猛犸被“解救”了出来，由俄罗斯空运到日本，作为基因的来源，科学家们希望通过对这只象进行克隆，能够让冰河时期的庞然大物重现在我们今天的世界。
画家笔下凶猛的猛犸象
2005年5月，经过初步的研究之后，科学家们推测，要冻僵一头巨大的猛犸象，气温起码要顷刻间下降到零下65摄氏度左右。地球上气候虽然随时都在变化，但通常这种变化是缓慢进行的。即便是在这只猛犸象生活的冰河时代也是如此。而这头猛犸身体上体现出来的气温这么突然急剧的变化让人吃惊。这种灾难性的现象还会不会再次发生呢？要知道问题的答案，就不能不对这头保存完好的猛犸象进行“解救”。
容易损坏的象牙先用雪橇运走，
从图中可见猛犸象象牙的巨大，切开二十四吨冰块，用吹风机缓慢将猛犸解冻．
这只猛犸日前已经由俄罗斯空运到日本，作为基因的来源。科学家们希望通过对这只猛犸进行克隆，能够让冰河时期的庞然大物重现在我们今天的世界。
科学家勾勒出的图画是，大约3万年前，在西伯利亚深处，一头3.4米高、毛茸茸的猛犸正在悠闲地吃草，忽然，大地狂风暴雪骤起，气温急剧下降，整个大地在一瞬间成为了冰河，它挣扎着、咆哮着试图逃生，但急冷的气温还是让它倒下了，它就这样被掩埋在永久的冻土层里……直到最近才被人们所发现。如果科学家们的努力不白费的话，这头庞然大物或者它的复制品便又可以行走自如了。
在今年春天猛犸象被发现之后，科学家们由法国探险家伯纳德·布伊格斯带领，涌向发现猛犸象的地方。
以前曾有人发现过这种在最后一个冰河时代灭绝的猛犸象尸体，但难得保存得如此完好无损。为了避免造成破坏，布伊格斯和手下的人在四周挖了一条深沟，切开了冻着猛犸象尸体的重达24吨的冰块。包着猛犸的冰块被移到飞机上，运到附近的一个岩洞，在那里用吹风机缓慢将猛犸解冻。
经科学家修复后的猛犸象尸体，由于脱水的缘故，尸体萎缩了不少，另外象牙已和尸体分开放置了它的眼睛至今透明最完整冰河时代古动物尸体对毛发、骨骼和牙齿的初步分析表明，这头巨兽死于大约30380年前，它的体积之大证明它是一头雄性猛犸。这头猛犸身上披着栗色的长毛，脚部毛长22.5厘米，胸腹部毛长41厘米。在西伯利亚发现的这头猛犸是大自然给我们留下的最为完整、最为具体、最为清晰的冰河时代古动物尸体———它的眼睛至今还是透明的。它为我们认识那个时代的世界提供了最生动的资料。遗传学家可以从冰冻的软组织中提取足够的猛犸DNA注入大象的卵细胞———大象是猛犸存活至今的近亲，然后把胚胎植入大象的子宫。不久之后就会出现一个毛茸茸的小东西了。这只是人们希望的结果，因为即便是冰冻的DNA也会随时间的变化而遭到损坏。“不管这DNA看上去保存得多么好，”纽约的美国自然历史博物馆的生物学家罗布·德萨利说，“实际情形可能正好相反。”
或者，科学家们可以采集冰冻的猛犸精子，让一头雌象受孕。不过，这样的精子可能无法生育后代。“生命不是可以随意播放和停止的唱片”，美国自然历史博物馆的另一位生物学家沃德·惠勒说。争论最后的结果是，“无论如何也要试一试”！
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